어지럼증원인 어지럼증, 왜 생길까요, 어지럼증의 대표적인 원인 8가지

어지럼증, 왜 생길까요?

갑자기 세상이 빙글 도는 듯하거나 땅이 꺼지는 듯한 느낌, 어지럼증은 겪어보지 않은 사람은 그 공포를 쉽게 알기 어렵습니다.
많은 분들이 어지러우면 빈혈을 가장 먼저 떠올리지만, 사실 어지럼증의 원인은 훨씬 더 다양하고 복잡합니다.
우리 몸의 균형을 잡는 데 중요한 역할을 하는 귓속의 전정기관이나 뇌, 심장에 문제가 생겼다는 신호일 수 있기 때문입니다.

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어지럼증의 대표적인 원인 8가지

진료실에서 마주치는 환자들의 이야기를 종합해 볼 때, 어지럼증의 대표적인 원인은 다음과 같이 8가지로 좁혀볼 수 있습니다.

1. 이석증 (양성자세현훈): 가장 흔한 귓속 문제

어지럼증으로 병원을 찾았을 때 가장 많이 듣는 진단명 중 하나가 바로 이석증입니다.
우리 귓속에는 균형을 담당하는 작은 돌멩이, 즉 이석(耳石)이 있습니다.
이 돌멩이가 제자리에서 떨어져 나와 돌아다니면서 엉뚱한 곳을 자극할 때 이석증이 발생합니다.
특히 머리를 특정 방향으로 움직일 때, 예를 들어 잠자리에서 일어나거나, 고개를 숙이거나, 위를 쳐다볼 때 몇 초에서 1분 미만의 짧고 격렬한 회전성 어지럼증이 나타나는 것이 특징입니다.

2. 메니에르병: 반복되는 어지럼증과 청력 문제

어지럼증과 함께 한쪽 귀가 먹먹하거나 ‘삐-‘하는 이명(귀울림)이 동반된다면 메니에르병을 의심해볼 수 있습니다.
메니에르병은 귓속 달팽이관의 압력이 비정상적으로 높아져 발생하는 질환으로, 수십 분에서 몇 시간 동안 지속되는 심한 어지럼증, 이명, 귀 먹먹함, 청력 저하가 반복적으로 나타나는 것이 특징입니다.
초기에 치료하지 않으면 청력이 영구적으로 손상될 수 있어 주의가 필요합니다.

3. 전정신경염: 바이러스 감염 후 찾아오는 극심한 어지럼증

갑자기, 특히 감기를 앓고 난 뒤에 극심한 어지럼증이 시작되었다면 전정신경염일 가능성이 높습니다.
이는 몸의 균형 정보를 뇌로 전달하는 전정신경에 바이러스 감염 등으로 염증이 생기는 병입니다.
가만히 있어도 세상이 빙빙 도는 듯하고 속이 울렁거려 눈을 뜨기조차 힘든 어지럼증이 며칠간 지속될 수 있습니다.
다행히 대부분 시간이 지나면서 호전되지만, 초기 급성기에는 증상이 매우 심해 일상생활이 불가능할 정도입니다.

4. 기립성 저혈압: 일어설 때 ‘핑’ 도는 증상

앉거나 누워 있다가 갑자기 일어설 때 눈앞이 하얘지거나 ‘핑’ 도는 느낌, 다리에 힘이 빠지는 경험을 하셨다면 기립성 저혈압이 원인일 수 있습니다.
이는 자세를 바꿀 때 혈압을 조절하는 자율신경계에 문제가 생겨, 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 부족해지면서 발생합니다.
탈수나 특정 약물 복용, 과도한 다이어트 등이 원인이 되기도 합니다.

5. 뇌졸중 및 뇌혈관질환: 절대 놓쳐서는 안 될 위험 신호

의사로서 가장 우려하고 경계하는 어지럼증 중 하나가 바로 뇌졸중 및 뇌혈관질환입니다. 뇌로 가는 혈관이 막히거나(뇌경색) 터지는(뇌출혈) 뇌졸중의 전조 증상으로 어지럼증이 나타날 수 있기 때문입니다.
다른 원인과 달리, 뇌졸중으로 인한 어지럼증은 다른 신경학적 증상을 동반하는 경우가 많습니다.
물체가 두 개로 보이거나, 말이 어눌해지고, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 등의 증상이 함께 나타난다면 지체 없이 응급실로 가야 합니다. 뇌졸중은 응급 상황이므로 즉각적인 의료 처치가 중요합니다.

6. 심장 질환: 심장이 보내는 경고

우리 몸에 피를 공급하는 펌프인 심장에 문제가 생겨도 어지럼증이 발생할 수 있습니다.
부정맥으로 심장 박동이 불규칙해지거나, 심부전으로 혈액을 제대로 뿜어내지 못하면 뇌 혈류량이 줄어들면서 어지럼증을 느끼게 됩니다.
특히 어지럼증과 함께 가슴 통증이나 두근거림, 숨 가쁨이 동반된다면 즉시 병원을 찾아야 합니다.