노인가려움증 피부 노화와 건조증, 가려움증을 유발하는 전신 질환 핵심정리

노인가려움증

목차

피부 노화와 건조증
가려움증을 유발하는 전신 질환
약물 부작용과 정신적 요인
생활 습관 개선을 통한 완화 방법
약국에서 구할 수 있는 완화제
병원을 찾아야 할 때
FAQ

피부 노화와 건조증

60세 이상 고령층에서 흔히 나타나는 노인 가려움증, 즉 노인성 소양증은 피부 노화와 밀접한 관련이 있습니다.
나이가 들면서 피부의 피지 분비량과 수분 보유 능력이 감소하여 피부 건조가 심해지고, 이는 피부 장벽을 약하게 만들어 가려움증을 유발하는 주요 원인이 됩니다.
또한, 혈액순환이 저하되면 피부에 필요한 영양분 공급이 줄어들고 피부 재생 속도가 느려져 가려움이 악화될 수 있습니다.
일반적으로 70세 이상 노인의 약 50%가 이러한 가려움증을 경험하는 것으로 알려져 있습니다.

특히 밤에 가려움증이 심해지는 경향이 있는데, 이는 밤 동안 신진대사가 느려지고 체온이 변화하면서 피부의 감각 신경이 더 민감해지기 때문입니다.
건조한 날씨나 실내 난방으로 인해 피부 건조가 더욱 심화될 경우 가려움증은 더욱 악화될 수 있습니다.

가려움증을 유발하는 전신 질환

단순한 피부 노화나 건조함 외에도, 특정 전신 질환은 노인 가려움증을 심화시킬 수 있습니다.

• 당뇨병: 주로 다리 아래쪽, 발, 항문, 생식기 부위에 가려움증이 발생하며, 혈액순환 장애, 자율신경계 손상으로 인한 땀 분비 감소, 면역 기능 저하, 말초 신경 손상 등이 복합적으로 작용합니다.
• 간 질환: 전신적인 가려움증이 나타나며, 특히 밤에 심해집니다.
  간 기능 저하로 인한 담즙산 축적, 히스타민 대사 이상, 오피오이드 수용체 활성화 등이 원인입니다.
• 신장 질환: 전신에 가려움증이 나타나며, 특히 등, 배, 팔 부위에 심할 수 있습니다.
  요독증, 인산염 축적, 부갑상선 호르몬 증가, 피부 건조 등이 주요 기전입니다.

약물 부작용과 정신적 요인

고혈압, 콜레스테롤 조절제, 이뇨제 등 노인이 흔히 복용하는 일부 약물은 피부 건조를 유발하거나 가려움증의 원인이 될 수 있습니다.
항생제, 진통제, 정신과 약물, 고지혈증약, 항경련제, 항히스타민제 등도 가려움증을 일으킬 수 있으므로, 복용 중인 약물이 있다면 의사나 약사와 상의하는 것이 중요합니다.

또한, 불안, 스트레스, 우울증과 같은 정신적인 요인도 가려움증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

생활 습관 개선을 통한 완화 방법

노인 가려움증을 완화하기 위해 다음과 같은 생활 습관 개선이 도움이 될 수 있습니다.

1. 수분 섭취 증가: 하루 1.5~2리터 이상의 물을 꾸준히 마셔 피부 속 수분을 충분히 유지합니다.
2. 미온수 샤워: 너무 뜨거운 물은 피부 건조를 유발하므로 미온수를 사용하고 샤워 시간을 15분 이내로 짧게 합니다.
   샤워 후에는 물기를 바로 닦지 않고 부드럽게 두드려 말립니다.
3. 순한 보습제 사용: 샤워 후 3분 이내에 무향, 무색소의 보습제를 충분히 발라 피부 장벽을 강화하고 수분 증발을 막습니다.
4. 옷차림 주의: 면 소재와 같이 부드럽고 통기성이 좋은 옷을 착용하고, 피부 자극이 적은 순한 세제를 사용합니다.
5. 실내 습도 유지: 겨울철에는 가습기를 사용하여 실내 습도를 50~60%로 유지하는 것이 좋습니다.

약국에서 구할 수 있는 완화제

증상이 심하지 않은 경우, 약국에서 다음과 같은 제품들을 활용해 볼 수 있습니다.

• 보습제: 유리아쥬 제모스 크림, 세타필 크림, 뉴트로지나 노르웨이젼 포뮬러 바디 로션 등 세라마이드나 보습 성분이 풍부한 제품은 피부 장벽 강화 및 가려움 완화에 효과적입니다.
• 국소 진정제: 칼라민 로션이나 멘톨 성분이 함유된 크림은 피부를 진정시키고 시원한 느낌을 주어 가려움을 일시적으로 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 스테로이드 연고 (단기 사용): 로코이드 크림(히드로코르티손)이나 더모베이트 크림(클로베타솔 프로피오네이트)과 같은 스테로이드 연고는 염증과 가려움 완화에 효과적이지만, 반드시 의사나 약사의 지시에 따라 단기간 사용해야 합니다.
• 항히스타민제 (먹는 약): 지르텍(세티리진), 알레그라(펙소페나딘), 클라리틴(로라타딘) 등은 알레르기 반응으로 인한 가려움증 완화에 도움을 줄 수 있으며, 특히 졸음이 덜한 항히스타민제는 장기 복용도 고려해볼 수 있습니다.

병원을 찾아야 할 때

다음과 같은 경우에는 단순한 가려움증으로 넘기지 말고 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.

• 6주 이상 가려움증이 지속될 때
• 가려움과 함께 발진, 부종, 피부 변색이 동반될 때
• 전신에 가려움증이 나타날 때
• 가려움으로 인해 수면 장애가 심각할 때
• 피부를 긁어 상처가 생기거나 감염의 징후가 보일 때
• 체중 감소, 발열, 피로감 등 전신 증상이 동반될 때
• 당뇨, 신장 질환, 간 질환 등 기존 만성 질환이 있는 상태에서 증상이 새롭게 발생하거나 악화될 때
• 약물 복용 후 가려움증이 시작되었을 때
• 일상생활에 심각한 지장을 줄 때

대부분의 경우 1차적으로 피부과를 방문하면 진료를 받을 수 있습니다.
당뇨, 신장 질환, 간 질환 등 전신 질환이 의심되거나 기존에 관련 질환을 앓고 있다면 다니던 병원의 내과 의사와 먼저 상의하는 것이 좋습니다.
일부 대형 병원에는 ‘가려움증 클리닉’과 같이 특정 증상을 전문적으로 다루는 클리닉도 운영하고 있습니다.