목차
안면신경마비란 무엇인가요?
안면신경마비의 주요 원인
안면신경마비의 다양한 증상
정확한 진단과 검사 방법
안면신경마비의 치료와 관리
FAQ
안면신경마비란 무엇인가요?
안면신경마비는 얼굴 근육을 움직이는 안면 신경, 즉 제7번 뇌신경에 문제가 생겨 얼굴의 한쪽 또는 양쪽 근육이 약해지거나 움직이지 않는 상태를 말합니다.
흔히 ‘구안와사’ 또는 ‘와사풍’이라고도 불립니다.
안면신경마비가 발생하면 얼굴의 움직임이 비대칭적으로 나타나며, 심한 경우 얼굴이 일그러지거나 돌아간 것처럼 보일 수 있습니다.
안면 마비는 갑자기 발생하기도 하고 서서히 나타나기도 합니다.
증상이 나타나기 전 몸이 피로하거나 스트레스를 많이 받았을 때, 또는 찬바람을 쏘인 후에 나타나는 경우가 많습니다.
안면신경마비의 주요 원인
안면신경마비는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
크게 특별한 원인을 찾을 수 없는 ‘특발성 안면 마비(벨 마비)’와 특정 원인이 있는 안면 마비로 나눌 수 있습니다.
1. 특발성 안면 마비 (벨 마비): 전체 안면 마비의 가장 흔한 원인으로, 진찰이나 검사로도 명확한 원인을 찾기 어려운 경우를 말합니다.
영국의 의사 찰스 벨의 이름을 따서 명명되었으며, 갑작스럽게 발생하는 것이 특징입니다.
찬바람을 쏘이거나, 몸의 면역력이 저하되었을 때, 바이러스 감염 등이 원인이 될 수 있다고 추정됩니다.
벨 마비의 경우, 약 6개월 이내에 95% 이상에서 완전히 회복되는 것으로 알려져 있습니다.
2. 특정 원인이 있는 안면 마비:
- 바이러스 감염: 대상포진 바이러스가 안면 신경을 침범하는 램지 헌트 증후군이 대표적입니다.
- 외상: 교통사고나 추락 등으로 머리에 충격을 받아 두개골 골절이 동반될 경우 안면 신경이 손상될 수 있습니다.
- 뇌신경 질환: 뇌졸중, 뇌종양 등 뇌 관련 질환이 안면 신경에 영향을 미쳐 마비 증상을 유발할 수 있습니다.
- 귀 관련 질환: 급성 중이염, 만성 중이염이 합병증으로 안면 신경마비를 일으키는 경우도 있습니다.
- 기타: 고혈압 환자에게서 약 4~5배 더 흔하게 발생한다는 보고도 있으며, 동맥 부종으로 인한 신경 압박, 면역학적 염증, 정신적 충격 등도 원인이 될 수 있습니다.
안면신경마비의 다양한 증상
안면신경마비의 증상은 원인과 정도에 따라 다양하게 나타납니다.
가장 흔하게 나타나는 증상은 다음과 같습니다.
- 얼굴 근육 약화 또는 마비: 얼굴의 한쪽 또는 양쪽 근육이 움직이지 않거나 힘이 빠져 표정이 없어 보입니다.
- 눈물 흘림 또는 눈 건조: 눈이 잘 감기지 않아 눈물이 흐르거나, 반대로 눈이 뻑뻑하고 건조함을 느낄 수 있습니다.
심한 경우 눈을 완전히 감지 못해 각결막염, 백내장, 심하면 실명까지 이를 수 있습니다. - 발음 이상: 입술 주변 근육이 마비되어 휘파람을 불거나 정확한 발음을 하는 데 어려움을 겪습니다.
- 미각 이상: 혀의 앞쪽 부분에서 맛을 느끼는 감각이 둔해지거나 변할 수 있습니다.
- 청각 과민: 소리가 평소보다 크게 들리는 등 청각이 예민해질 수 있습니다.
- 음식 섭취의 불편함: 물을 마실 때 입술이 덜 움직이는 쪽으로 물이 새거나, 음식이 마비된 쪽에 고여 씹기 불편할 수 있습니다.
- 이마 주름 감소: 마비된 쪽의 이마 주름이 적어 보이거나 사라집니다.
증상은 수 시간에서 수일 내에 나타나며, 완전 마비 또는 부분 마비 형태로 나타날 수 있습니다.
안면신경마비 회복 후에도 근육 경련이 나타나는 경우도 있습니다.
정확한 진단과 검사 방법
안면신경마비의 정확한 진단을 위해서는 먼저 심각한 원인이 있는지 확인하는 것이 중요합니다.
이를 위해 다음과 같은 과정을 거칩니다.
- 자세한 진찰: 안면 신경 기능과 귀 주변의 이상 여부를 확인하는 신경학적 검사를 시행합니다.
- 영상 검사: 뇌졸중이나 뇌종양 등 뇌의 문제를 확인하기 위해 CT나 MRI 촬영을 실시할 수 있습니다.
귀 주변의 문제를 파악하기 위해 컴퓨터 촬영을 하기도 합니다. - 근전도 검사: 안면 신경의 마비 정도와 예후를 파악하는 데 가장 유용한 검사입니다.
안면신경마비가 6개월 이상 회복되지 않거나, 두통이 심하거나, 청력 소실, 다른 마비 증상이 동반되거나, 안면 마비가 반복적으로 나타나는 경우에는 반드시 정밀한 원인 규명이 필요합니다.
안면신경마비의 치료와 관리
안면신경마비의 치료는 원인에 따라 달라지며, 조기 치료가 중요합니다.
1. 보존적 치료:
- 약물 치료: 염증 완화 및 신경 재생을 돕는 약물을 처방할 수 있습니다.
- 근전기 자극 치료: 안면신경마비가 6개월 이상 지속되면 안면 근육이 변성되어 수축 기능을 잃을 수 있습니다.
이를 예방하고 안면 신경의 재생을 돕기 위해 근전기 자극 치료를 시행합니다.
2. 수술적 치료:
회복이 어렵거나 완전 마비의 경우, 눈과 입 주변의 불편함을 개선하기 위한 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
예를 들어, 눈을 감기 쉽게 하기 위해 위 눈꺼풀에 금 조각을 삽입하거나, 처진 아래 눈꺼풀을 고정하는 방법 등이 있습니다.
이마나 눈썹이 처져 시야를 가리는 경우 이를 올려주는 수술도 시행할 수 있습니다.
안면신경마비의 회복을 돕기 위해서는 충분한 휴식과 스트레스 관리가 중요합니다.
또한, 눈을 잘 감지 못할 경우에는 인공눈물 등을 사용하여 눈의 건조함을 예방해야 합니다.
증상에 따라 물리치료나 안면 운동 치료를 병행하기도 합니다.
안면 근육은 안면 신경의 자극을 받아 움직이므로, 안면 신경의 재생과 기능을 돕는 것이 치료의 핵심입니다.
FAQ
하지만 원인에 따라 회복 정도나 기간은 달라질 수 있으며, 일부에서는 후유증이 남기도 합니다.
또한, 찬바람을 직접적으로 쏘이는 것을 피하고, 면역력 관리에 신경 쓰는 것이 도움이 될 수 있습니다.