담석증원인 담석증의 주요 원인, 담석증 발생 위험 요인 핵심정리

담석증원인

담석증의 주요 원인

담석증은 우리 몸의 간에서 매일 750mL 정도 생산되는 담즙의 성분 비율이 변하면서 발생합니다.
담즙은 콜레스테롤, 지방산, 담즙산염으로 이루어져 있는데, 이들의 구성 비율이 깨지면 찌꺼기가 생기고 이것이 뭉쳐져 단단한 담석이 형성됩니다.

담석은 크게 두 가지 종류로 나눌 수 있습니다.
첫 번째는 콜레스테롤 담석으로, 담즙에 콜레스테롤이 과다하게 포함되거나 담낭의 수축 기능이 떨어져 담석이 생기는 경우입니다.
우리나라에서는 서구화된 식습관과 비만 인구 증가로 인해 콜레스테롤 담석이 늘어나는 추세입니다.

두 번째는 색소성 담석입니다.
색소성 담석은 다시 갈색 담석과 흑색 담석으로 나뉩니다.
갈색 담석은 주로 간디스토마와 같은 기생충 감염이나 담관의 세균 감염이 원인이 되는 경우가 많습니다.
흑색 담석은 염증이 없는 담즙에서 발생하며, 간경변증이나 용혈성 황달, 크론병 환자에게서 더 흔하게 나타납니다.

담석증 발생 위험 요인

담석증은 특정 요인을 가진 사람들에게 더 잘 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
이러한 위험 요인들을 미리 파악하고 관리하는 것이 담석증 예방에 중요합니다.

주요 위험 요인은 다음과 같습니다.

1. 여성: 여성호르몬이 담즙 내 콜레스테롤 수치를 높이기 때문에 여성에게 더 흔하게 발생합니다.
특히 다출산 여성은 임신 중 담낭 기능 저하로 인해 위험이 높아집니다.

2. 40세 이상: 나이가 들면서 담석 발생 위험이 증가합니다.

3. 과체중 또는 비만: 혈중 콜레스테롤 수치가 높아 담석의 위험이 높습니다.

4. 앉아 있는 생활 습관: 활동량이 적으면 담낭 기능이 떨어질 수 있습니다.

5. 고지방 및 고콜레스테롤 식사: 담즙 내 콜레스테롤 농도를 높여 담석 형성에 기여합니다.

6. 당뇨병 및 담석증의 가족력: 유전적 요인이 작용할 수 있습니다.

7. 단기간 급격한 체중 감량: 급격한 체중 감소는 담즙의 콜레스테롤 농도를 높일 수 있습니다.

8. 호르몬 요법 약물 복용: 경구 피임약이나 호르몬 대체 요법 약물 등이 위험을 증가시킬 수 있습니다.

9. 간질환 또는 크론병과 같은 장 질환: 소화기 질환은 담즙 대사에 영향을 미칠 수 있습니다.

이 외에도 장기간 금식, 비경구 영양 요법, 위 절제 수술, 척수 손상 환자 등 담낭 기능이 저하될 수 있는 상황에서도 담석이 잘 생길 수 있습니다.

꿀팁: 꾸준한 운동과 균형 잡힌 식단은 담석증 예방에 매우 중요합니다.
특히 비만인 경우 점진적인 체중 감량을 통해 위험을 줄이는 것이 좋습니다.

담석증 증상 및 합병증

전체 담석 환자의 60~80%는 특별한 증상이 없는 무증상 담석입니다.
하지만 담석이 담낭을 자극하거나 담낭관 또는 담관을 막게 되면 통증을 비롯한 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

가장 특징적인 증상은 담관 산통입니다.
이는 보통 명치나 오른쪽 상복부에 갑작스럽게 시작되는 지속적이고 심한 통증이나 중압감으로 나타납니다.
이 통증은 우측 견갑 하부(날개뼈 아래)나 우측 어깨 쪽으로 퍼져나갈 수 있으며, 보통 1시간에서 6시간 동안 지속되다가 서서히 또는 갑자기 사라지기도 합니다.

이와 함께 오심(메스꺼움)과 구토가 흔하게 동반됩니다.
또한 소화불량, 속 쓰림, 장 내 가스 증가 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

주의해야 할 점은, 만약 담석으로 인해 담낭이나 담관이 막혀 염증이 발생하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있다는 것입니다. 발열, 오한이 동반되는 경우 급성 담낭염을 의심해 볼 수 있으며, 담관염이 발생하면 혈중 빌리루빈 수치가 상승하여 황달 증상이 나타날 수 있습니다.
총담관 담석증은 이러한 담관염이나 췌장염을 유발할 수도 있어 즉각적인 치료가 필요합니다.
무증상 담석 환자의 경우에도 매년 1~2%에게서 통증이나 합병증이 발생할 수 있다고 알려져 있습니다.

담석증 진단 및 치료

담석증의 진단은 주로 복부 초음파 검사를 통해 이루어집니다.
복부 초음파는 담낭 담석을 진단하는 데 있어 가장 높은 민감도와 특이도를 보이는 검사법이며, 담낭염과 같은 합병증 진단에도 유용합니다.

복부 초음파에서 명확히 확인되지 않는 미세한 담석이나 동반된 담관 담석이 의심될 경우에는 내시경적 초음파 검사가 도움이 될 수 있습니다.
또한 담석증 외에 다른 질환이 의심될 때에는 복부 전산화 단층촬영(CT)을 시행하기도 합니다.

담석증의 치료는 증상 유무에 따라 결정됩니다. 증상이 없는 담석의 경우, 특별한 진행성 질환이 동반되지 않는 이상 통증이나 합병증이 나타날 때까지 경과를 지켜보는 것이 일반적입니다.
하지만 증상이 있는 담석은 통증이 재발할 확률이 높고 합병증 발생 가능성이 있으므로 적극적인 치료가 필요합니다.

치료 방법으로는 주로 수술적 치료가 시행됩니다.
수술 방법에는 전통적인 개복 담낭 절제술과 최근 많이 시행되는 복강경 담낭 절제술이 있습니다.
복강경 담낭 절제술은 절개 부위가 작아 회복이 빠르다는 장점이 있습니다.
담석이 담낭에만 국한되지 않고 담관으로 내려온 경우에는 내시경적 역행성 담췌관 조영술(ERCP)을 통해 담관의 담석을 제거하기도 합니다.

치료 시기는 통증의 빈도, 강도, 동반되는 합병증 등을 종합적으로 고려하여 담당 의사와 상의 후 결정해야 합니다.