목차
헬리코박터균이란?
헬리코박터균의 감염 경로 및 영향
헬리코박터균 감염의 증상
헬리코박터균 진단 방법
헬리코박터균 제균 치료 대상 및 방법
FAQ
헬리코박터균이란?
일반적으로 헬리코박터균이라고 불리는 균의 정확한 명칭은 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)입니다.
이 세균은 위 점막과 점액 사이에 기생하는 나선 모양의 세균으로, 우리나라 국민의 약 60%가 감염되어 있을 정도로 매우 흔합니다.
강력한 위산을 중화시킬 수 있는 물질(Urease)을 분비하는 능력이 있어, 강산 환경인 위에서도 오랜 시간 생존하며 염증 반응을 일으킵니다.
이로 인해 위염, 위궤양 등 다양한 소화기 질환의 원인이 될 뿐만 아니라, 위암 발생 위험을 높이는 주요 원인으로도 알려져 있습니다.
세계보건기구(WHO)는 1994년 헬리코박터 파일로리 감염을 1급 발암 인자로 규정할 정도로 그 위험성을 인지하고 있습니다.
헬리코코박터균의 감염 경로 및 영향
헬리코박터균의 정확한 감염 경로는 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 사람 간의 전파가 주요 경로로 추정됩니다.
대변에 오염된 물질이 입으로 유입되거나, 입에서 입으로 직접 전파되는 경우도 있습니다.
또한, 내시경과 같은 의료 기구를 통한 감염, 오염된 물이나 음식을 통한 감염, 그리고 비위생적인 생활 습관을 통해서도 전염될 수 있습니다.
음식을 한 그릇에 놓고 함께 먹는 식습관도 전염 가능성을 높입니다.
헬리코박터균이 위 점막에 감염되면 만성 위염을 유발하며, 이는 위축성 위염, 장상피 화생, 이형성 단계를 거쳐 결국 위암 발생 가능성을 높이는 다단계 발암 기전(Multistep carcinogenesis)으로 이어질 수 있습니다.
헬리코박터균 감염 환자는 일반인에 비해 위암 발생 위험이 3~6배 높은 것으로 보고되고 있습니다.
헬리코박터균 감염의 증상
헬리코박터균 감염의 가장 큰 특징 중 하나는 대부분의 감염자(약 80%)가 특별한 증상을 느끼지 못하는 ‘무증상 감염’ 상태라는 점입니다.
증상이 나타나는 경우에도 가벼운 소화 불량과 같이 다른 소화기 질환과 구별하기 어려운 비특이적인 증상이 대부분입니다.
따라서 증상만으로는 헬리코박터균 감염 여부를 판단하기 어렵습니다.
하지만 일부 감염자의 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 가벼운 소화 불량
- 급성 위염
- 만성 활동성 위염
- 미란
- 만성 위축성 위염
- 위궤양
- 십이지장 궤양
- 위암
헬리코박터균 진단 방법
헬리코박터균 감염을 진단하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 사용됩니다.
- 혈액 검사: 혈액 내 헬리코박터균에 대한 항체를 확인하여 감염 여부를 간접적으로 진단합니다.
- 위내시경 하 조직 검사: 위내시경 검사 시 위 조직을 채취하여 현미경으로 균을 직접 확인하거나 배양하는 방법입니다.
- 요소호기 검사(UBT, Urea Breath Test): 현재 가장 많이 사용되고 정확도가 높은 비침습적 검사 방법입니다.
튜브를 통해 숨을 내쉬어 공기를 모아 검사하며, 복용 후 즉시 결과를 알 수 있고 내시경으로 인한 불편감이나 통증이 없습니다.
헬리코박터균 제균 치료 대상 및 방법
모든 헬리코박터균 감염 환자가 반드시 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다.
대한소화기학회 가이드라인 및 최신 진료 지침에 따라 다음과 같은 경우에 제균 치료가 권고됩니다.
- 모든 위궤양 환자
- 합병증을 동반한 십이지장 궤양 환자
- 조기 위암 환자
- 변연부 B 세포 림프종(MALToma) 환자
- 위암 환자의 직계가족
- 설명되지 않는 철 결핍성 빈혈(IDA) 환자
- 만성 특발 혈소판 감소증(ITP) 환자
- 만성 위축성 위염, 장상피화생 환자
- 내시경 절제술을 시행한 환자
- 기능성 소화불량 환자
위의 질환을 가진 경우, 헬리코박터 제균 치료는 건강보험 요양 급여 대상으로 포함되어 저렴한 비용으로 치료받을 수 있습니다.
(2018년 보험 적용 기준 확대)
제균 치료는 헬리코박터 파일로리균을 제거하는 것을 목표로 하며, 일반적으로 궤양 치료제와 여러 종류의 항생제를 병용하여 1~2주간 복용합니다.
치료 후 4주 뒤에는 세균 박멸 여부를 확인하기 위한 재검사가 필요합니다.
재검사로는 요소호기 검사가 주로 사용됩니다.
치료 후에도 70% 정도의 균이 제거되며, 재검사를 통해 완벽한 박멸을 확인하는 것이 중요합니다.
FAQ
대변-경구 전파, 구강-구강 전파, 오염된 물이나 음식 섭취, 비위생적인 환경 등이 원인이 될 수 있습니다.
위궤양, 조기 위암, 위암 가족력, 철 결핍성 빈혈 등 특정 질환을 가지고 있거나 관련 위험 인자가 있는 경우에 제균 치료가 권고됩니다.
담당 의사와 상담하여 치료 필요성을 결정하는 것이 좋습니다.
치료 후에는 균 박멸 여부를 확인하기 위한 재검사가 필수적입니다.
혈액검사에서 아밀라제 수치 증가 원인(췌장염 등)과 증상, 정확한 진단법, 효과적인 대처 및 치료 방법을 자세히 알아보세요