목차
1. 알레르기 비염이란 무엇인가요
2. 환절기 증상 악화 원인
3. 일상 속 완화 방법
4. 전문 치료와 예방 팁
알레르기 비염이란 무엇인가요
알레르기 비염은 코 점막이 특정 물질에 과민 반응을 일으키는 질환으로, 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 코 가려움증이 주요 증상이에요. 감기와 비슷하지만 발열이 없고 지속 기간이 길죠. 전 세계적으로 10억 명 이상이 앓고 있으며, 국내에서도 20~30%가 경험한다고 해요.
이 질환은 유전적 요인과 환경 요인이 결합되어 발생하죠. 부모 중 한 명이 알레르기 체질이라면 자녀 발병 위험이 높아지기도 합니다. 특히 소아기에 시작되는 경우가 많아요.
증상이 2주 이상 지속되면 알레르기 비염을 의심해보세요. 조기 진단이 합병증 예방에 중요하죠.
환절기 증상 악화 원인
환절기에는 일교차가 커지면서 면역력이 떨어지기 쉽고, 꽃가루나 집먼지 진드기가 증가해 증상이 심해지죠. 봄철 소나무·참나무 꽃가루, 가을철 쑥·돼지풀 꽃가루가 주요 원인으로 꼽혀요. 이러한 알레르겐이 코 점막을 자극해 염증을 유발합니다.
또한 곰팡이 포자나 동물 털, 미세먼지 같은 환경 요인이 더해지면 코막힘과 재채기가 반복되죠. 온도 변화로 코 혈관이 수축·이완되면서 불편함이 커지기도 해요.
스트레스나 감기 바이러스도 악화 요인으로 작용하니, 환절기에는 특히 주의가 필요하죠. 이러한 원인을 파악하면 대처가 쉬워집니다.
일상 속 완화 방법
집먼지 진드기를 줄이기 위해 침구를 60도 이상 뜨거운 물로 세탁하고, 매일 환기하세요. 양탄자나 커튼은 피하고, HEPA 필터 공기청정기를 사용하면 공기 중 알레르겐이 줄어들죠. 외출 후 바로 코 세척도 효과적입니다.
비강 세척은 식염수로 코를 씻어 알레르겐을 제거하는 간단한 방법이에요. 매일 아침저녁으로 실천하면 콧물과 코막힘이 완화되죠. 마스크 착용으로 꽃가루 유입을 막는 것도 추천합니다.
알레르기 증상이 심할 때는 찬물 세수나 냉찜질로 가려움증을 가라앉히세요. 이러한 생활 습관이 증상 관리에 큰 도움이 돼요.
환절기에는 습도 40~50%로 유지하세요. 너무 건조하거나 습하면 진드기나 곰팡이가 번식하기 쉽죠.
전문 치료와 예방 팁
약물 치료로는 항히스타민제가 재채기와 콧물을 줄여주고, 비강 스테로이드 스프레이가 염증을 완화하죠. 코막힘에는 혈관수축제가 단기적으로 효과적입니다. 증상이 지속되면 이비인후과 방문으로 피부 테스트를 받으세요.
근본 치료로 면역요법이 있어요. 알레르겐을 소량씩 투여해 면역력을 높이는 방법으로, 3년 이상 지속 시 증상이 크게 호전되죠. 특히 계절성 비염에 효과적입니다.
예방을 위해 담배 연기나 실내 오염물을 피하고, 가족력이 있으면 영유아기 모유 수유를 장려하세요. 꾸준한 관리가 장기적으로 삶의 질을 높여줍니다.
